Среди тюркского народа Кавказа кумыки по численности занимают второе место после азербайджанцев. Регионом  этнического формирования и развития кумыков является предгорная и равнинная зона Северного Кавказа, в основном, его восточная часть, сегодня она входит в Дагестанскую республику, и в истории известна как Кумыкия (Шавхальство Тарковское). Кумыки густо населяют 7 из 11 административных районов равнинной и частично предгорной зоны Дагестана. Территория занимает площадь более 12 тысяч кв. метров.

Также, некоторая часть кумыков живет на территории, вошедшей в состав Северо-Осетинской республики (Моздокский район), Чеченской республики (Гудермесский район).  Общины есть в Иране, Турции, Сирии. Более 47% кумыков живет в таких городах, как Буйнакск (Темир-Хан-Шура), Махачкала (Порт-Петровск), Каспийск, Избербаш, Кизляр, Хасавюрт, Кизилюрт.  Историческим центром является Махачкала, современный город образовался на месте хазарской столицы Анжи (Семендера). Согласно данным 1992 года общая численность кумыков составляет более 300 тысяч человек.

Экономика

Кумыки являются народом оседлой земледельческой культуры. Еще с VIII-IX веков они занимались хлебопашеством, скотоводством, виноградарством, садоводством. Территорию кумыков можно назвать житницей всего Дагестана, поскольку на ней сосредоточено более 70%  экономики республики. Здесь находится практически вся промышленность: машиностроение, приборостроение, виноделие и т.д. Также развивается рыболовство, сеяние риса.  В ее недрах  много нефти, газа, сырья для строительных материалов (гипса, стекольных песков, гальки, гравия и т.д.), минеральных источников. Здесь также есть рекреационные ресурсы (минеральные и грязевые  источники лечебного свойства, Каспийское побережье). Среди них такие источники, как: гидрокарбонатно-натриевые (Каякент), сероводородные (Талги), известковые, хлоридные и др.

Культура, язык и цивилизация

Кумыки антропологически входят в балкано-кавказскую расу большой европеидной расы, которая роднит их с балкарцами, карачаевцами, крымскими татарами и караимами. Верующие кумыки являются мусульманами-суннитами. Ислам у них появился еще в VIII – вначале IX века, и утвердился в конце XV века. До этого они,  как и все тюрки исповедовали тенгризм. Некоторые кумыки исповедуют христианство, иудаизм.  Сегодня во всех населенных пунктах действуют мечети. Согласно некоторым оценкам религиозность составляет более 80%.  Сейчас у этого народа Кумыкское духовное управление, центр которого в Махачкале.

После принятия ислама письменность начала распространяться на  арабской графике. Литературный язык после Октябрьской революции развивался на основе хасавюртовского и буйнакского диалектов.  В 1929 год разработали письменность на основе латиницы, а в 1939 году перешли на кириллицу. Кумыки как  наследники оригинальной и богатой национальной культуры имеют развитую литературу, искусство и фольклор. Среди кумыков есть выдающиеся ученые писатели, поэты, полководцы. Сегодня в образовании и науке работают более 250 кандидатов и докторов наук кумыкской национальности.